A espessura do anel mede 2,4 milhões de quilômetros e só foi achado graças às imagens captadas por um telescópio espacial da Nasa.
Cientistas anunciaram nesta terça-feira (6) ter encontrado o maior anel do Sistema Solar. Antes disso, o maior anel registrado era o "E" de Saturno, um disco de material gelado que tem de três a 20 vezes o raio do planeta.
O anel descoberto é muito maior. Seu tamanho é de 128 a 207 vezes o raio de Saturno e sua espessura mede 2,4 milhões de km e só foi achado graças às imagens captadas pelo telescópio espacial Spitzer, da Nasa (agência espacial norte-americana).
Anne Verbiscer, da Universidade de Virgínia, em Charlottesville e líder da equipe que estuda o assunto, falou sobre a importãncia da descoberta durante uma reunião da Sociedade Astronômica Americana de Ciências Planetárias, em Porto Rico.
- Este é um caso único no que se refere aos anéis planetários porque é o maior anel no sistema solar.
Investigações históricas no sistema solar indicam que muito do material do anel deve ter sido criado por colisões entre Iapetus e uma outra lua chamada Phoebe.